Apartments at the Nordpark Magdeburg
An architectural showpiece that took 71 years to materialise
The apartment complex ‘Wohnhaus am Nordpark’ is the result of a unique – and definitely drawn-out – chain of events. It originates in the late 19th century and took a dramatic turn on January 16th, 1945, during one of the most devastating bombing raid of World War II. Within hours, the magnificent department store that stood there, a typically ornate building in the imperial style, was destroyed to the ground. The resulting ‘war gap’ in the cityscape, right in the centre of Magdeburg’s Old New Town, would stay vacant for no less than seven decades.
It wasn’t until 2015 that Frank Rückriem, the CEO of Stadtfelder Wohnungs- baugenossenschaft (WBG) – a local, membership-based property developer – made a long overdue decision: “We will fill the gap with a modern apartment building designed to emphasise the round shape of the Pfälzer Platz”.
The project was ambitious and provided an ideal opportunity to showcase the locally available expertise: arc architekturconzept, a Magdeburg-based, award- winning architectural firm, developed the concept while a local specialist, whose know-how is in high demand all over Germany, was put in charge of installing the one-of-a-kind ventilated façade.
L’originalité par principe
« Un bâtiment est indissociable de son environnement spécifique », précise Sandra Oheim, la directrice du cabinet d’architecture arc architekturconzept à Magdebourg. « Par conséquent, chaque réalisation se doit d’être unique. C’est un aspect central de notre démarche. Mais l’originalité n’est pas tout : elle doit se traduire par un concept parfaitement abouti. En matière d’idées, le recyclage n’a pas sa place, même si nous exploitons d’éventuelles synergies entre les projets très divers sur lesquels nous travaillons. Cela étant, comme tout bâtiment est une réponse spécifique à une situation particulière, il exige toujours une réflexion neuve. C’est ce que les maîtres d’ouvrage attendent de nous – et le ‘Wohnhaus am Nordpark’ n’a pas fait exception ».
WBG souhaitait proposer à ses adhérents des logements abordables, mais sans compromis en matière de qualités esthétiques et fonctionnelles. En parallèle, il fallait que par son ambition, le nouveau bâtiment rende hommage au magnifique immeuble d’origine, fût-ce dans un registre très différent. Il s’agissait par conséquent de doter le ‘Wohnhaus am Nordpark’ d’une façade emblématique, afin qu’il enrichisse le paysage urbain de Magdebourg tout en devenant le fleuron du parc immobilier géré par WBG.
Sandra Oheim entre dans les détails : « Nous avons joué sur trois matériaux – enduit blanc, verre et stratifié compact HPL (High Pressure Laminate). Ni plus, ni moins : je suis une adepte de la réduction à l’essentiel. Sur le plan formel, nous avons combiné deux idées fortes qui déterminent la personnalité du bâtiment : une configuration en arc-de-cercle et des façades en 3D. Celles-ci sont animées par l’alternance de loggias en retrait et de volumes saillants. Cette plasticité très affirmée est encore accentuée par le choix des matériaux. Tous les appartements incluent une loggia. La plupart comportent également l’une des extensions en saillie du périmètre habitable que je viens d’évoquer. Pour accentuer l’animation des façades, ces extensions ont été habillées de panneaux Trespa® Meteon® dans une teinte très contrastée ».
Les panneaux Trespa® : une réponse idéale aux exigences du projet
Une caractéristique spécifique des produits Trespa® répondait tout particulièrement aux attentes de l’architecte – la flexibilité des panneaux, inhérente au stratifié compact. « Pour certains de nos projets, il advient que nous ayons recours à des parements en fibrociment. Mais ici, c’était hors de question. La partie du bâtiment qui fait face à la Pfälzer Platz est conçue comme une proue de navire. Compte-tenu de la courbure qui en résulte, seuls des panneaux capables d’épouser le galbe de la façade entraient en ligne de compte ».
Pour l’essentiel, le choix s’est porté sur des panneaux de façade Trespa® Meteon® ‘English Cherry’, un décor bois marron orangé. Ils sont complétés par des panneaux gris sombre, une teinte neutre qui prolonge latéralement les baies vitrées. « Nous utilisons régulièrement les panneaux Trespa® et la raison est simple : c’est un produit convaincant », souligne Sandra Oheim. « La durabilité des revêtements de façade Trespa® en stratifié compact est remarquable : même après de nombreuses années, l’aspect des panneaux reste quasiment inchangé. Par ailleurs, nous apprécions la multiplicité des décors proposés et les qualités esthétiques et tactiles des variantes de finition. À ce propos, je citerais une anecdote plutôt amusante. À un moment où le chantier touchait à sa fin et où la situation, compte tenu des délais à respecter, était plutôt tendue, nous nous sommes soudain rendus compte qu’une partie des panneaux Meteon® était introuvable. Il n’y avait qu’une explication possible : nous n’étions pas les seuls à apprécier les qualités du produit, et des amateurs inconnus s’étaient servis au passage ! Heureusement, Trespa s’est avéré très réactif et nous a livré rapidement des panneaux de remplacement ».
Nous utilisons régulièrement les panneaux Trespa® et la raison est simple : c’est un produit convaincant. La durabilité des revêtements de façade Trespa® en stratifié compact est remarquable : même après de nombreuses années, l’aspect des panneaux reste quasiment inchangé ». Sandra Oheim, arc architekturconzept
Jan Zenthöfer résume : « Le projet s’est avéré vraiment gratifiant, d’autant plus que nous l’avons mené à bien à la satisfaction générale. Les panneaux de façade Trespa® sont beaux et durables. D’expérience, leurs qualités esthétiques restent inchangées même à long terme. De plus, le produit est particulièrement résistant. Ici, ce n’était pas crucial, mais dans le cas d’une école, par exemple, c’est un point déterminant. Selon le projet, il nous arrive d’utiliser des panneaux composites en aluminium. Mais il suffit d’un bon coup de pied pour les déformer. Essayez de faire la même chose avec un panneau Trespa – vous vous ferez juste mal au pied, et le panneau ne bougera pas d’un millimètre. À propos, nous sommes en ce moment sur un nouveau projet qui sort vraiment de l’ordinaire avec Trespa. Mais pour l’instant, je ne peux pas vous en dire plus… ».
Les panneaux de façade Trespa® sont beaux et durables. D’expérience, leurs qualités esthétiques restent inchangées même à long terme. De plus, le produit est particulièrement résistant ». Jan Zenthöfer, WF Bau
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