Nemho: Next Material House

« nemho, notre nouveau pôle R&D partagé, jouxte le siège social de Trespa à Weert. Il remplit un double rôle : pour l’ensemble des sociétés du groupe Broadview, il centralise les activités de recherche et offre un accès direct à des compétences diversifiées », explique André Horbach,  le CEO de Trespa. « Dans le même temps, nehmo constitue une vitrine pour nos produits et notre savoir-faire. Le bâtiment lui-même et les installations expriment les ambitions du groupe et illustrent les principes d’excellence qui régissent nos activités ». Pieter Peters, le directeur du pôle R&D, ajoute : « Nous voulions également nous donner les moyens d’attirer des ingénieurs et des chercheurs de haut niveau. Sachant que dans notre région et sur le créneau des technologies avancées, les sociétés réputées ne manquent pas, il était impératif de proposer un environnement de travail particulièrement motivant et valorisant ».

André Horbach précise pour sa part : « Nous voulions miser sur un concept architectural qui soit un signe fort, capable d’annoncer et de symboliser la vocation même des bâtiments. Il paraissait donc logique de nous adresser aux meilleurs architectes néerlandais. À l’issue d’une sélection préliminaire, nous en avions retenu trois : en créant un véritable effet de surprise, c’est Broekbakema, un cabinet de Rotterdam, qui l’a finalement emporté. Leur idée sortait vraiment des sentiers battus et au stade de l’exécution, leur directeur, Erik van Eck, ne nous a pas déçu. Nous nous sommes retrouvés récemment entre dirigeants des diverses sociétés du groupe pour une présentation du nouveau bâtiment, et les avis ont été unanimes : nemho est une réussite indiscutable ».

« Pour nous, il est essentiel de concevoir des bâtiments qui inspirent leurs occupants, et où il fait bon vivre ou travailler. C’est pourquoi l’interaction avec nos clients est primordiale, et nous les associons étroitement à la conception des projets. Nous n’en renonçons pas pour autant à certaines idées dont l’origine ‘naturelle’ peut surprendre de prime abord. Ainsi, dans le cadre du projet nemho, nous nous sommes inspirés à la fois de la peau d’un serpent et de l’image d’une forêt, en surimposant un motif de feuillages sur un système d’écailles reptiliennes. En parallèle, cette idée rappelle l’origine du matériau proprement dit, puisque les panneaux Trespa^® sont constitués à 70 % de fibres naturelles ».

Pour Erik van Eck, un facteur supplémentaire a motivé la démarche : « Aux Pays-Bas, on a tendance à considérer les panneaux Trespa^® comme une solution plutôt traditionnelle. Pour démarquer le projet, j’ai donc délibérément cassé les codes. En outre, s’agissant d’un bâtiment consacré à la recherche et à l’innovation, sortir des sentiers battus semblait aller de soi… ».

Quelle que soit la pertinence et l’originalité du concept, c’est la qualité de l’exécution qui conditionne le résultat final – et autant Trespa qu’Erik van Eck en étaient bien conscients. « Pour faire de nemho une vitrine du savoir-faire Trespa et donner toute la mesure du potentiel esthétique de la gamme Trespa^® Meteon^®, il fallait être certain de répondre à 150 % aux attentes de toutes les parties prenantes », confirme Erik van Eck. « Par conséquent, les compétences de Sven Drooghmans, qui dirige une entreprise de pose réputée en Belgique, se sont avérées providentielles. “Ça me paraît faisable” ont été ses premiers mots. Mais en dépit de son assurance, de son expérience et d’excellentes références, Trespa avait certaines réserves. Sven Drooghmans a donc proposé de réaliser une maquette en vraie grandeur pour démontrer la faisabilité du principe. À partir de là, tout s’est enchaîné rapidement ».

En guise d’introduction, Sven Drooghmans brosse une rapide rétro­spec­tive : « Notre entreprise existe depuis cinq décennies, et je l’ai rejointe il y a 21 ans. En 2006, j’ai pris la relève de mon père, et j’ai continué d’élargir nos compétences tout en poursuivant une démarche d’intégration verticale. Nous sommes spécialisés dans les façades ventilées, et nous travaillons depuis 30 ans avec Trespa. En fait, nous faisons partie des pionniers en matière de façades Trespa^® sur le marché belge. Plus récemment, nous avons diversifié nos activités, en reprenant notamment un de nos fournisseurs d’ossatures et en fusionnant avec Limeparts, un spécialiste des cassettes métalliques. Aujourd’hui, nous employons 115 personnes, nous couvrons tout le Benelux, et nous sommes également présents dans l’ouest de l’Allemagne et le nord de la France ».

Il ajoute avec un léger sourire : « Clairement, la façade du projet nemho constituait un défi majeur. Mais j’ai tendance à penser que rien n’est impossible, et il ne s’agissait pas, après tout, d’envoyer une fusée sur la Lune. Comme l’indiquait Erik van Eck, notre maquette s’est avérée convaincante. Nous installons quasiment tous les jours des produits Trespa^®, et il en aurait fallu plus pour me désarçonner ! ».

Gerard Karelse travaille pour Heinen+Partners, une société de Barendrecht, dans la banlieue de Rotterdam. Dans le cadre du projet nemho, il était en charge de la sécurité, de la qualité et de la coordination sur le site. Il explique : « En tant que responsable de la sécurité et de la gestion du site, j’exerce des fonctions fondamentalement indépendantes du concept architectural et des produits mis en œuvre. Aussi, même si nemho sortait sans nul doute des sentiers battus, pour moi, c’était un projet standard. Mon rôle était de superviser les process et de m’assurer, au niveau le plus basique de mes fonctions, que chacun respecte les consignes de sécurité et porte des équipements de protection adéquats  – c’est le petit côté ‘gendarme’ de mon métier. Ensuite, il s’agissait de coordonner au mieux les activités de toutes les parties prenantes.

Il poursuit : « Au niveau du contrôle qualité, nemho a néanmoins demandé un effort particulier. C’est un bâtiment d’architecte dans tous les sens du terme, et quand l’occasion se présente, les architectes se transforment volontiers en explorateurs. Par conséquent, nous nous sommes effectivement tous retrouvés en terrain inconnu. Dans une telle situation, il m’incombe d’analyser les plans dans les moindres détails et de faire en sorte que chacun garde le cap – quels que soient le corps de métier et le niveau hiérarchique ».

En l’absence de tout précédent comparable, la mise en place de la façade ventilée a exigé une attention méticuleuse. De plus, le soin requis pour la pose des panneaux excluait toute précipitation. Gerard Karelse entre dans le détail : « Utiliser les panneaux Trespa^® comme des bardeaux est certes original, mais le côté expérimental du principe exige une grande attention pour garantir la bonne fixation de panneaux aussi petits. On est loin de la relative simplicité d’une façade ventilée conventionnelle. Le principe du bardeau a un petit inconvénient spécifique, soit dit en passant : pour remplacer un seul élément endommagé en partie basse de la façade, il faut démonter la colonne toute entière. Prévenir une telle situation faisait partie de mes attributions ».

Il conclut : « Aux Pays-Bas, il y a 20 ans, le succès de Trespa était déjà bien réel, mais la plupart des réalisations cantonnaient les produits dans un registre fonctionnel assez standardisé et pas toujours très excitant. À l’époque, c’était plutôt un choix de raison. Autant dire qu’avec un projet comme nemho, on est aux antipodes d’un tel positionnement ».

« Ici, nous avons réalisé une façade ventilée semblable à nulle autre, avec un impact esthétique pour le moins étonnant. Parallèlement, les effets de matière sont très subtils. En fonction de l’heure de la journée, de l’ensoleillement et du déplacement des nuages, les variantes de finitions des panneaux Trespa^® Meteon^® Lumen génèrent tout une déclinaison de nuances et de reflets. Parmi nos projets récents, nemho est l’un des plus importants et certainement le plus complexe. Je suis persuadé que pour toutes les parties prenantes, il marque un véritable tournant ».