ARC, UNIVERSITÉ DE GLASGOW, ROYAUME-UNI
POUR UN INSTITUT DE RECHERCHE AU CONCEPT INÉDIT, DES PLANS DE TRAVAIL À LA HAUTEUR DE TOUTES LES ATTENTES
L’UNIVERSITÉ DE GLASGOW, FONDÉE EN 1451, EST L’UNE DES PLUS ANCIENNES DU ROYAUME-UNI. SEULES TROIS AUTRES L’ONT PRÉCÉDÉE, ET DEPUIS DES SIÈCLES, ELLE FONDE SA RÉPUTATION, DANS LES DISCIPLINES LES PLUS VARIÉES, SUR DES CHERCHEURS ET DES HOMMES DE SCIENCE DE PREMIER PLAN – Y COMPRIS SEPT PRIX NOBEL ET DES PERSONNAGES AUSSI CÉLÈBRES QUE LE PHYSICIEN LORD KELVIN ET ADAM SMITH, L’UN DES THÉORICIENS FONDATEURS DES SCIENCES ÉCONOMIQUES. L’ARC (ADVANCE RESEARCH CENTRE), EST LA RÉPONSE DE L’UNIVERSITÉ AUX DÉFIS DU XXIE SIÈCLE : SA VOCATION EST D’OUVRIR DES PERSPECTIVES INÉDITES À DES SCIENTIFIQUES DE HAUT NIVEAU, EN CRÉANT – EN MARGE DES SENTIERS BATTUS – LES CONDITIONS D’UNE COLLABORATION INTERDISCIPLINAIRE AFFRANCHIE DES CONVENTIONS.
Andrew Tobin, Professeur de pharmacologie moléculaire, dirige l’ARC après avoir accompagné sa genèse. Il souligne : « L’ARC et les principes qui le sous-tendent s’inscrivent directement dans la stratégie de l’Université à long terme. Comme son nom l’indique, l’ARC est un espace collaboratif qui fait la jonction entre différentes disciplines. Nous voulons ainsi dépasser une approche segmentée pour créer un réel impact sociétal. Au-delà du bâtiment lui-même, qui est l’enveloppe et l’outil, un double objectif nous anime : la volonté de créer une vision élargie et un point de convergence pour toutes les disciplines. Au sein de la communauté universitaire, il s’agit de transformer fondamentalement la recherche, ses méthodes et et ses finalités – pour changer le monde qui nous entoure, notre environnement et notre vie ».
UN CONCEPT À LA MESURE D’UNE APPROCHE DISRUPTIVE
Avec 26 implantations sur trois continents, HOK est un cabinet d’envergure mondiale en matière d’architecture, d’ingénierie et de design. Depuis le concept jusqu’à l’achèvement des travaux, HOK a assuré le développement, la gestion et le suivi du projet, y compris la conception des laboratoires de l’ARC. En tant que partenaire senior et spécialiste des projets centrés sur les sciences et la recherche au bureau londonien de HOK, Shem Sacewicz a été directement impliqué dans toutes les phases du projet. À ses 20 ans d’expérience dans le domaine s’ajoute un intérêt personnel pour la conception d’instituts de recherche collaboratifs et interdisciplinaires. Il était donc idéalement placé pour concevoir les laboratoires de l’ARC en liaison avec l’équipe en charge du projet. Il précise : « L’ARC se veut un espace collaboratif capable de s’affranchir des structures et des modes opératoires compartimentés qui caractérisent les universités traditionnelles. L’ARC n’est rattaché à aucun département, et son ambition est de dépasser les limites du campus pour stimuler les interactions avec l’industrie, le public et les instances réglementaires ».
Il enchaîne : « Pour remplir sa mission, il fallait que l’ARC fasse preuve d’une souplesse hors normes. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles les plans de travail en stratifié compact Trespa® TopLab® étaient une solution idéale – je vais y revenir. À l’origine, sur la base des objectifs et du contexte, si la vision elle-même était claire, les utilisateurs n’existaient pas. En fait, les équipes interdisciplinaires restaient entièrement à créer. Par conséquent, nous avons dû adopter une approche exploratoire, en simulant les interactions et les modes de fonctionnement à l’aide de groupes tests. Cela nous a fourni des indications précieuses sur la versatilité requise ». Face à des sujets allant des ‘sciences humaines créatives’ jusqu’à la recherche scientifique de pointe – avec une volonté explicite de supprimer toute segmentation conventionnelle – les repères usuels faisaient tout simplement défaut. Par conséquent, il fallait multiplier les validations expérimentales tout en préservant une approche holistique.
Pour remplir sa mission, il fallait que l’ARC fasse preuve d’une souplesse hors normes. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles les plans de travail en stratifié compact Trespa® Toplab® étaient une solution idéale. » Shem Sacewicz, partenaire senior chez HOK Londres
UNE RÉPONSE À LA HAUTEUR DES ATTENTES
Shem Sacewicz précise : « Les installations incluent quatre grands laboratoires de 1000 m² chacun, répartis sur quatre étages. On y étudie les sujets les plus variés, depuis les technologies du vivant jusqu’à la physique quantique en passant par la biologie et la chimie, pour en donner juste un aperçu. En outre, il s’agissait d’intégrer les effets conjoints de la dynamique et des interactions qui sont au cœur même du concept de l’ARC. Dans un tel contexte, les plans de travail Trespa® TopLab® se sont imposés naturellement : en répondant à des exigences extrêmement variées, ils apportaient une contribution essentielle à la flexibilité du dispositif ».
Dans les laboratoires de l’ARC, les plans de travail en stratifié compact Trespa® TopLab® PLUS se distinguent notamment par leur fiabilité, quelles que soient la technologie et les applications concernées. Ils sont à la fois durables, doté d’une excellente stabilité mécanique et à l’épreuve des environnements agressifs. Ces qualités garantissent également une évolutivité conforme à la vocation même de l’ARC. En outre, la technologie EBC (Electron Beam Curing – Polymérisation par Faisceau d’Électrons), une exclusivité Trespa, augmente encore la résistance du matériau. Elle confère aux plans de travail Trespa® TopLab® PLUS une surface qui résiste à un grand nombre de substances chimiques et de produits de nettoyage. Dans le cas des procédés de recherche humides, c’est un avantage décisif.
TRESPA® TOPLAB® – LE PRODUIT QUI S’IMPOSE
Shem Sacewicz décrit la situation : « Au Royaume-Uni, Trespa peut compter sur la notoriété de la marque et sur une excellente réputation. Sur le campus de l’Université de Glasgow, de nombreux chercheurs connaissaient déjà et appréciaient les produits Trespa® TopLab®. En fait, HOK avait préconisé explicitement Trespa. Nous le faisons systématiquement pour les projets de ce type, à de très rares exceptions près ».
ALS Labs Ltd est un spécialiste réputé du mobilier de laboratoire. Le siège et l’usine de l’entreprise se situent à Braintree, dans l’Essex, à une soixantaine de kilomètres au nord-est de Londres. La clientèle de l’entreprise est très diversifiée : elle va du Natural History Museum de Londres jusqu’à des sociétés industrielles aussi différentes que BASF, Honda et Arla, l’un des leaders mondiaux des produits laitiers.
Gary Sprawling, le directeur général d’ALS, confirme : « Nous avons fabriqué et installé le mobilier de laboratoire de l’ARC, et nous partageons entiè- rement le point de vue de HOK en matière de plans de travail : Trespa® TopLab® PLUS est un produit sans équivalent. Pour tout dire, nous l’utilisons dans 90 % des cas. Nous avons plus de 25 ans d’expérience en matière de produits Trespa® : à l’évidence, nos convictions et notre confiance dans la marque ne datent pas d’hier. Choisir Trespa, c’est tout simplement l’assurance que le produit répondra exactement aux attentes du client ».
« L’ARC reste néanmoins un projet hautement spécifique. C’est pourquoi nous avons développé FlexModular. Cette gamme de mobilier modulaire est entièrement nouvelle – et capable de répondre à tous points de vue aux exigences du Centre et de HOK ».
Shem Sacewicz ajoute : « Nous avons simulé l’aménagement en réalisant, pour tous les composants essentiels, des prototypes entièrement fonctionnels à l’échelle 1:1, y compris pour les plans de travail Trespa® TopLab®. Pour ce projet, nous avons opté pour Trespa® TopLab® PLUS en blanc, en liaison avec des chants noirs. Dans le cadre d’autres projets, nous aimons jouer sur les couleurs et les finitions. Mais ici, il fallait souligner visuellement la versatilité du concept en créant un environnement homogène et perçu comme polyvalent. Cela nous a conduit à unifier le choix des coloris ».
UN MOBILIER DE LABORATOIRE QUI MARQUE UN TOURNANT,
Le concept d’aménagement se caractérise par un système d’établis indé- pendants et mobiles. Il est complété par un choix de supports fixés au sol et dotés d’étagères ajustables ou de portiques fixés au plafond. Gary Sprawling souligne : « Nous avons utilisé Trespa® TopLab® en épaisseur 20 mm pour les plans de travail et 16 mm pour les étagères. Par ailleurs, nous avons également utilisé des panneaux Trespa® TopLab® pour fabriquer des armoires ventilées spécifiques et des plinthes insensibles à l’humidité. La gamme FlexModular, soit dit en passant, a été intégrée à notre offre générale en matière de mobilier sur mesure »
Nous avons fabriqué et installé le mobilier de laboratoire de l’ARC, et nous partageons entièrement le point de vue de HOK en matière de plans de travail : Trespa® Toplab® PLUS est un produit sans équivalent. » Gary Sprawling, Directeur Général d’ALS
Il poursuit : « Tous les composants de notre mobilier de laboratoire sont conçus en CAO. Nous utilisons ensuite une machine HOMAG à commande numérique pour les opérations de découpe. Autant dire que nous sommes en mesure de concilier un maximum de souplesse et de précision. Par ailleurs, notre concept modulaire s’avère idéal dans le cadre d’une modélisation BIM : dès le départ, l’intégration du mobilier à la conception du projet se trouve grandement facilitée. L’ARC en donne un excellent exemple ». « Pour un mobilier de laboratoire sophistiqué et polyvalent, ce ne sont pas les opportunités qui manquent – y compris dans des domaines plutôt éloignés du contexte de l’ARC. La résistance et la longévité des plans de travail en stratifié compact Trespa® TopLab® PLUS sont très appréciés dans des domaines aussi différents que les industries de l’armement, les infrastructures sanitaires, les hypermarchés et les laboratoires industriels. Vous n’imaginez pas la diversité des débouchés pour un mobilier de laboratoire haut de gamme ! ».
Shem Sacewicz conclut : « Face à des attentes très diverses et à un niveau d’exigence particulièrement élevé, l’ARC démontre qu’il faut conjuguer rigueur en amont et qualité d’exécution en aval. Nos efforts ont été largement récompensés : notre approche exploratoire et le principe des groupes tests m’ont fourni la matière requise pour concevoir des laboratoires d’une polyvalence peu commune. Puis, grâce à nos prototypes en vraie grandeur, nous avons pu recueillir et intégrer le feedback des futurs utilisateurs. Et pour finir, ALS a développé sur ces bases un mobilier modulaire très abouti. Il est opérationnel depuis près d’un an, et si j’en crois les retours d’expé- rience des utilisateurs, il donne satisfaction sur tous les plans ».
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